Lo stretto di Badung è largo solo 22 chilometri, eppure trasporta una delle correnti di marea più forti dell'Indonesia: ecco perché il tour di Nusa Penida da Sanur esiste come rito di partenza all'alba piuttosto che come una gita pomeridiana casuale. Nusa Penida si trova nella reggenza di Klungkung, Bali, Indonesia, ed è la più grande delle tre isole calcaree che si distaccano dal confine sud-orientale di Bali. Per gran parte del ventesimo secolo, è stata conosciuta nella cosmologia balinese come la sede di Ratu Gede Mas Mecaling, una figura demoniaca placata al Pura Dalem Ped. L'isola è stata un luogo di esilio sotto i re di Klungkung. L'acqua era scarsa. La coltivazione di manioca e alghe sosteneva i villaggi. Le strade erano sterrate fino al 2010. Ciò che è cambiato è stato l'incontro tra la geologia e la fotografia. Kelingking Cliff — un promontorio carsico di 150 metri la cui cresta ricorda il teschio di un tirannosauro — è diventato una delle coste più fotografate del Sud-est asiatico. Angel's Billabong, un canale naturale scavato dalla risacca, e Broken Beach, un arco marino crollato che forma una laguna circolare, si trovano a meno di tre chilometri l'uno dall'altro sulla costa occidentale. Crystal Bay si affaccia su Nusa Lembongan attraverso uno stretto canale. Sotto quell'acqua, le stazioni di pulizia a Manta Point attirano mante giganti con un'apertura alare che raggiunge i quattro metri, e le mola mola stagionali emergono dalle risalite di acque più fredde. Gli itinerari dei tour giornalieri di Nusa Penida sono stati costruiti attorno a questi cinque punti, e i tour di Nusa Penida da Sanur ben organizzati seguono ancora questa geografia, poiché le strade strette sulla scogliera dell'isola non permettono molto altro. L'isola è importante oggi per ragioni che vanno oltre il paesaggio. Circa 20.000 ettari di barriera corallina e mangrovie circostanti formano l'Area Marina Protetta di Nusa Penida, dichiarata nel 2010 e che copre 296 specie di coralli registrate. Una tassa di soggiorno di 25.000 IDR, riscossa a persona al porto all'arrivo, finanzia la gestione dei rifiuti e la conservazione in tutte e tre le isole. L'architettura del tempio indù qui è spartana e consumata dalle intemperie: il Pura Goa Giri Putri occupa una grotta calcarea a cui si accede attraverso una fessura larga a malapena quanto un corpo, che si apre in una camera che ospita diverse centinaia di fedeli. L'isola mantiene una lunga giornata lavorativa, dalle 06:00 alle 19:00 ogni giorno, motivo per cui un tour di Nusa Penida da Sanur è strutturato attorno alla luce piuttosto che al tempo libero. Calcare, corrente e fede — le tre forze che hanno modellato Nusa Penida — rimangono leggibili in qualsiasi visita onesta.