Nusa Penida si trova a diciassette chilometri a sud-est della terraferma di Bali, separata dalle forti correnti dello Stretto di Badung e visibile come una sagoma calcarea da Sanur Beach all'alba. L'isola è rimasta in gran parte isolata fino ai primi anni 2000, quando le prime imbarcazioni veloci iniziarono le traversate regolari e le fotografie di Kelingking Beach—una scogliera a forma di T-Rex che si tuffa nell'acqua color cobalto—iniziarono a circolare online. Nel giro di un decennio, Nusa Penida è passata dall'essere un avamposto agricolo di sussistenza a uno dei siti naturali più fotografati dell'Indonesia, attirando oltre mezzo milione di visitatori all'anno entro il 2019. Il territorio di 200 chilometri quadrati dell'isola comprende due circuiti turistici distinti. La costa occidentale ospita i tre siti che la maggior parte dei viaggiatori privilegia: Kelingking Beach, Angel's Billabong (una piscina naturale a sfioro scavata nel calcare costiero) e Broken Beach, un arco marino crollato che racchiude una laguna tidale. La costa orientale offre la barriera corallina di Crystal Bay, i due pilastri rocciosi di Atuh Beach e Diamond Beach, dove una scalinata in cemento scende per 260 metri lungo la parete della scogliera fino a una baia di sabbia bianca aperta ai visitatori nel 2018. Le condizioni stradali rimangono difficili—molti percorsi sono strisce di cemento a corsia singola con curve cieche e senza barriere—rendendo il trasporto guidato la scelta pratica per i visitatori alle prime armi. La geografia marina definisce la seconda attrazione dell'isola. L'area marina protetta di Nusa Penida, istituita nel 2010 e che si estende su 20.057 ettari, protegge le stazioni di pulizia delle mante a Manta Point e Manta Bay, dove le mante oceaniche (Mobula birostris) si radunano tutto l'anno, con picchi da aprile a ottobre. La temperatura dell'acqua è di circa 24°C e la visibilità varia dai dieci ai trenta metri a seconda della corrente e della fioritura di plancton. La maggior parte dei pacchetti per il tour di Nusa Penida da Bali combina punti salienti terrestri con una sosta per lo snorkeling, solitamente a Crystal Bay o Gamat Bay, dove i giardini di corallo ospitano pesci pappagallo, pesci pagliaccio e occasionali squali di barriera. L'ingresso all'isola richiede una tassa di conservazione di 25.000 rupie a persona, riscossa al porto o presso i singoli siti; si applicano tariffe aggiuntive in alcune spiagge. La logistica definisce il ritmo del tour. Le barche veloci da Sanur o Padangbai impiegano dai trenta ai quarantacinque minuti, con partenze raggruppate tra le 07:00 e le 09:30 per consentire itinerari di un'intera giornata. Le traversate di ritorno lasciano Nusa Penida entro le 16:00 per evitare il moto ondoso pomeridiano. La maggior parte degli operatori include nel pacchetto i biglietti della barca andata e ritorno, il trasporto sull'isola in camion scoperti o minivan, attrezzatura per lo snorkeling, pranzo al sacco e servizi di guida. Il viaggio indipendente è possibile ma richiede il noleggio anticipato di uno scooter (è essenziale avere dimestichezza con la guida) o il noleggio di un'auto privata, entrambi organizzabili sull'isola.