Nusa Penida liegt siebzehn Kilometer südöstlich des balinesischen Festlands, getrennt durch die starken Strömungen der Badung-Straße, und ist im Morgengrauen als Kalkstein-Silhouette vom Sanur Beach aus sichtbar. Die Insel blieb bis in die frühen 2000er Jahre weitgehend isoliert, als die ersten Schnellboote begannen, regelmäßig zu verkehren, und Fotos vom Kelingking Beach – einer T-Rex-förmigen Klippe, die in kobaltblaues Wasser abfällt – online kursierten. Innerhalb eines Jahrzehnts wandelte sich Nusa Penida von einem Außenposten der Subsistenzlandwirtschaft zu einem der meistfotografierten Naturstandorte Indonesiens, der bis 2019 jährlich über eine halbe Million Besucher anzog. Die 200 Quadratkilometer große Landmasse der Insel umfasst zwei verschiedene Rundreisegebiete. Die Westküste beherbergt das Trio, das die meisten Reisenden priorisieren: Kelingking Beach, Angel's Billabong (ein natürlicher Infinity-Pool, der in den Küstenkalkstein gehauen wurde) und Broken Beach, ein eingestürzter Meeresbogen, der eine Gezeitenlagune umschließt. Die Ostküste bietet das Schnorchelriff der Crystal Bay, die Zwillingsfelsensäulen des Atuh Beach und den Diamond Beach, wo eine Betontreppe 260 Meter durch die Felswand zu einer Bucht mit weißem Sand hinabführt, die 2018 für Besucher geöffnet wurde. Die Straßenbedingungen bleiben herausfordernd – viele Routen sind einspurige Betonpisten mit unübersichtlichen Kurven und ohne Barrieren –, was den geführten Transport zur praktischen Wahl für Erstbesucher macht. Die Meeresgeografie bestimmt den zweiten Anziehungspunkt der Insel. Das 2010 eingerichtete und 20.057 Hektar umfassende Meeresschutzgebiet Nusa Penida beherbergt Putzerstationen für Mantarochen am Manta Point und in der Manta Bay, wo sich ozeanische Mantas (Mobula birostris) das ganze Jahr über versammeln, mit einem Höhepunkt von April bis Oktober. Die Wassertemperatur liegt im Durchschnitt bei 24 °C und die Sichtweite reicht je nach Strömung und Planktonblüte von zehn bis dreißig Metern. Die meisten Nusa-Penida-Tourpakete ab Bali kombinieren terrestrische Highlights mit einem Schnorchelstopp, typischerweise an der Crystal Bay oder Gamat Bay, wo Korallengärten Papageienfische, Clownfische und gelegentlich Riffhaie beherbergen. Der Inselzutritt erfordert eine Naturschutzgebühr von 25.000 Rupien pro Person, die am Hafen oder an einzelnen Standorten erhoben wird; an bestimmten Stränden fallen zusätzliche Gebühren an. Logistik prägt den Rhythmus der Besichtigungen. Schnellboote von Sanur oder Padangbai benötigen dreißig bis fünfundvierzig Minuten, wobei die Abfahrten zwischen 07:00 und 09:30 Uhr gebündelt sind, um ganztägige Reiserouten zu ermöglichen. Rückfahrten verlassen Nusa Penida bis 16:00 Uhr, um den Nachmittagswellengang zu vermeiden. Die meisten Betreiber beinhalten Hin- und Rückfahrt-Bootstickets, Inseltransport in Pritschenwagen oder Minivans, Schnorchelausrüstung, Mittagessen in Boxen und Reiseführerdienste in einem einzigen Paket. Individuelles Reisen ist möglich, erfordert aber eine Vorabreservierung eines Rollers (Straßensicherheit ist unerlässlich) oder die Anmietung eines Privatwagens, beides kann auf der Insel arrangiert werden.